Il nuovo chip di Nvidia per laptop è una vera e propria GTX 980 - articolo

Qualche tempo fa la GeForce GTX 980 di Nvidia era la scheda grafica a singolo chip più veloce sul mercato, ora in un certo senso lo è di nuovo. Questa settimana l'azienda ha annunciato che la GTX 980 sta migrando verso il segmento dei computer portatili, e le sue specifiche tecniche dovrebbero essere “completamente inalterate”. Stando a Nvidia la GTX 980 dovrebbe essere più veloce del 35% rispetto all'attuale top di gamma, la GTX 980M, e i nostri primi test danno risultati che già sembrano soddisfacenti.

Dunque, qual è la differenza tra la GTX 980 e la GTX 980M? Non è un segreto che i componenti pensati per il mercato dei laptop abbiano prestazioni sensibilmente inferiori agli omonimi pezzi nel segmento desktop. Da un lato è vero che la 980M è basata sullo stesso processore della controparte per PC fisso, ma il conteggio dei CUDA core scende da 2048 a 1536, mentre la velocità massima raggiungibile è inferiore. Le GPU di Nvidia scalano le loro prestazioni tenendo presenti i limiti di temperatura e potenza, fattori che chiaramente si fanno sentire di più quando si parla di portatili. Per gli stessi motivi anche la velocità della memoria è ridotta, garantendo risparmi notevoli sul fronte delle richieste energetiche.

La GTX 980 per notebook, che qualcuno chiama GTX 990M, non scende a compromessi. Il chip GM204 è disponibile in tutta la sua potenza per la prima volta in ambienta laptop e, nonostante la sfida sul fronte delle temperature, Nvidia punta ad avere la stessa velocità di clock della GTX 980. Il boost cambia da gioco a gioco e difficilmente sarà a livello della scheda desktop in tutti gli scenari, ma la memoria con larghezza di banda di 7gbps è confermata.

Durante una conferenza, l'azienda ha dato dimostrazione pratica di quanto dichiarato facendo girare dei benchmark contemporaneamente sulle due versioni del chip. Il desktop computer montava un Core i7 4770K, mentre il laptop Clevo P870 montava un Skylake i7 6700K. I benchmark erano piuttosto limitati e concentrati su 3DMark, Unigine Heaven e tre scene scriptate da Metro: Last Light, Tomb Raider e L'Ombra di Mordor.

Sfortunatamente non potevamo fare delle catture video, una scelta motivata dalla necessità di non interferire con i risultati, ma la nostra esperienza in fatto di benchmark (anche con i giochi trattati durante la prova) ci permette di dire con certezza che le differenze di CPU hanno avuto un impatto limitato sull'esito. Diamo un'occhiata per cominciare ai risultati con 3DMark e Unigine Heaven.

I risultati sul fronte grafico sono praticamente identici su entrambi i sistemi, con una differenza massima di 1,8 percento in favore della versione desktop con il benchmark Firestrike. Avete visto però che nei test sulla fisica il laptop guadagna ben il 15% nei confronti del desktop, un dato che può essere figlio della diversità di processori.

Alla prova dell'Unigine Heaven (impostato alle impostazioni ultra delle DirectX 11, con tessellation al massimo e MSAA 4x) sembra di nuovo che le due versioni siano in parità sul fronte della grafica, con il sistema desktop a spuntarla per un misero 0,5%. Un vantaggio irrilevante visto che è ben al di sotto del margine d'errore. Fino ad ora sembra dunque che i due setup siano alla pari, ma le cose cambiano quando andiamo a provare i giochi.

Senza grosse sorprese anche il benchmark con Tomb Raider non evidenzia differenze tra i due sistemi, ma qualcosa cambia con L'Ombra di Mordor e Metro: Last Light. Il primo ha mostrato uno scarto nel frame-rate (38 fps vs 65.8fps su desktop) praticamente sparito nella seconda prova (61.9 vs 66.6). Metro: Last Light restituisce performance su laptop che corrispondono al 96-97% di quelle viste su PC, ma il limite minimo del frame-rate è maggiore. In realtà è difficile capire a cosa sia dovuta la differenza, potrebbe essere la CPU così come la RAM.

Senza dare troppo peso a questi risultati, nati da prove in situazioni non ideali, è comunque evidente il salto della GTX 980 in versione notebook, ed è particolarmente interessante notare come i produttori di hardware abbiano deciso di non modificare il form factor dei loro chassis esistenti per ospitare la potenza del chip GM204. Abbiamo già recensito il MSI Dominator GT72, e presto potrete trovarlo con una nuova CPU Skylake e la GTX 980. Anche il bellissimoTitan GT80 verrà potenziato.

Mentre Asus sta pensando ad una periferica per il raffreddamento ad acqua per il GX700, Nvidia vende la scheda sbloccata lasciando ai singoli la scelta sul dilemma dell'overclocking, e non ci stupiremmo se ci fossero anche sensibili differenze di prestazioni a seconda del produttore. Rimarrà la questione energetica e delle temperature, visto che la scheda laptop ha richieste non molto inferiori a quella desktop.

Qualsiasi cosa succeda, l'arrivo di una vera e propria GTX 980 in ambiente notebook vuol dire che stiamo andando verso il prossimo livello del videogioco portatile. Al confronto con la GTX 980M, il divario prestazionale ricorda quello tra GTX 980 e GTX 980Ti, ma forse è anche maggiore. Giusto in questi giorni stiamo facendo la recensione dell'Asus G751JY, un ottimo laptop per giocare attrezzato con una 980M e uno schermo G-Sync, e abbiamo deciso di fare un confronto tra i notebook non più giovanissimi e le GPU desktop migliori di Nvidia. Su queste ultime vediamo incrementi nell'ordine dei 20-30 punti percentuale rispetto alla GTX 980M, differenze che andranno ad assottigliarsi notevolmente.

Can a GTX 980M Laptop Beat Your Desktop Games PC?

Ci sono ancora delle incognite ad oggi, specialmente in tema di boost alle frequenze della nuova GTX 980 e di stress test in condizioni termiche sfavorevoli, ma a fidarci di Nvidia sembra che il calo delle prestazioni rispetto alla controparte desktop sia solo del 3%, un risultato che non può che aumentare l'aspettativa. La 980M fa registrare risultati decisamente inferiori, nel migliore dei casi arrivando al livello di una GTX 970, e nel peggiore portandosi sullo stesso piano della GTX 960.

Detto questo, l'arrivo della GTX 980 nel segmento portatile è un passo importante. Da un lato è vero che la 980M già assicura risultati soddisfacenti, ma lo sbarco di una GPU senza nulla da invidiare alle controparti desktop è qualcosa di inedito. Non abbiamo dubbi che la nuova scheda si farà pagare però, ma è sempre stato così con le novità e il mercato ha sempre accolto bene il progresso.

Per concludere, questa nuova GTX 980 sembra un'ottima mossa di Nvidia. Negli ultimi tempi l'edizione desktop si è trovata quasi in un limbo: la GTX 970 costa molto meno e non ha prestazioni incredibilmente inferiori se overclockata, mentre l'arrivo della 980Ti ha spostato in alto l'asticella, dirottando su di sé le attenzioni dei consumatori più esigenti. Attaccata da entrambe le direzioni, la GTX 980 potrebbe allora trovare nuova vita come top di gamma nel mondo dei laptop, una novità che non vediamo l'ora di provare più approfonditamente.