LEGO Universe

Oltre al combattimento, le missioni includono anche diverse opere di costruzione e alcuni elementi fisici davvero impressionanti. In una delle prime missioni, per esempio, bisogna raggiungere la cima di una montagna mentre si viene spinti indietro da una serie di ventilatori.

Si possono costruire interruttori con cui spegnerli, erigere dei muri con cui isolarli, oppure fare breccia nelle pareti per evitarli completamente. “Vogliamo offrire percorsi multipli per ogni missione”, afferma Seabury. Le missioni completate possono essere affrontate nuovamente, giusto per registrare tempi migliori nelle classifiche.

È interessante vedere come il sistema di crescita sia più vicino a Zelda che a WOW. Non ci sono i classici livelli da GDR, e i progressi vengono segnalati dalla quantità di energia e dagli oggetti a disposizione. In questo modo, esattamente come accade in Zelda, l'esplorazione non diventa un semplice modo per aumentare le proprie statistiche, ma è proprio ciò che dovrebbe essere: pura e semplice esplorazione.

Nell'ultima area infestata dai pirati che abbiamo visto, la Gnarled Forest, abbiamo anche avuto un assaggio del pet system del gioco. Gli animali come i cani, gli elefanti e i bufali possono essere addestrati ed evocati all'occorrenza dal proprio zaino.

Questi compagni cubettosi possono dissotterrare tesori nascosti, camminare sugli interruttori e occuparsi di alcuni nemici, come ci ha dimostrato Seabury regalando una banana a una scimmia pistolera giusto in tempo per farle abbattere un gruppo di pirati-zombie. È perfino possibile mischiare tra loro parti di animali differenti per creare il proprio Leon-drillo.

L'azione appare già ora caoticamente eccitante e l'umorismo muto, ormai marchio di fabbrica dei giochi LEGO, funziona a meraviglia anche qui. Spegnete una testa fiammeggiante Tiki, per esempio, e la vedrete risputarvi l'acqua senza tanti complimenti. Le ambientazioni sembrano profondamente interattive: gli organi possono essere suonati, i cannoni dei pirati fanno partire mini-giochi di tiro al bersaglio e i binocoli possono essere utilizzati per spiare all'interno di misteriose aree segrete.

Uno sforzo particolare è stato fatto anche per realizzare i cattivi. Abbiamo apprezzato in particolar modo i pirati, con un'ancora al posto di un braccio e un cannone al posto dell'altro, che quando sparano piantano l'ancora nel terreno per non essere sbalzati via dal rinculo del cannone. Spesso ci si trova a ridere di fronte alla follia di alcune armi.

Quando ci si stanca di giocare è possibile ritirarsi nel proprio pezzo di terra e dedicarsi con calma a costruire. NetDevil ha modellato più di 2000 blocchi unici, una quantità considerevole se consideriamo che da sei pezzi identici di LEGO è possibile ottenere 915.103.765 combinazioni.

Tutti i MMORPG soffrono di una certa mancanza di contenuti nei primi giorni di vita, e queste aree in stile Second-Life possono contribuire a ovviare al problema all'inizio del servizio. Sarà possibile anche mostrare al pubblico le proprie creazioni, salvo prima passare attraverso una serie di indispensabili controlli. La libertà di comunicazione può essere limitata dai genitori, e i ragazzi di NetDevil sono convinti che queste opzioni ridurranno al minimo i potenziali rischi per i bambini.

Completando alcune missioni è perfino possibile espandere il proprio pezzo di terra e gli sviluppatori hanno già confermato che non faranno pagare costi aggiuntivi per appezzamenti più grandi, mantenendo tutto compreso nell'abbonamento base.

Seabury ha lasciato intendere che anche se alcuni oggetti potranno essere trasferiti dai terreni dei giocatori al mondo vero e proprio, in generale le due aree rimarranno separate. “Non vogliamo che la gente piazzi all'improvviso enormi castelli nelle aree da noi attentamente disegnate”, afferma.

NetDevil ha già ingaggiato una serie di esperti costruttori LEGO, che da qualche tempo sono impegnati nella realizzazione di meravigliose aree da esplorare, inclusa... beh! Abbiamo giurato che non ve l'avremmo svelato. Vi basti sapere che i fan dei LEGO Spaziali anni Settanta avranno di che divertirsi.

LEGO Universe ha un potenziale incredibile e promette di essere il gioco in grado di colmare il gap tra Club Penguin e World of Warcraft. Il suo aspetto pulito è diverso da qualsiasi cosa in circolazione, e tutto lascia pensare a un gioco estremamente curato.

Ci sono ancora alcune domande senza risposta, naturalmente: NetDevil sta valutando l'eventualità di inserire elementi tipici di altri MMO come il sistema economico e i raid, ma c'è ancora tempo per costruire ciò che desiderano sul già ottimo lavoro svolto fino a questo momento.