Treyarch sotto accusa: i tester di Black Ops 4 parlano di periodi di crunch e pessime condizioni di lavoro

Call of Duty: Black Ops 4 ha avuto un periodo di sviluppo difficile, che ha portato all'eliminazione della campagna e all'aggiunta della modalità Blackout in meno di un anno prima del lancio. Secondo un nuovo report di Kotaku, questo ha causato un periodo di circa un anno di crunch, con dipendenti che lavoravano per lunghe ore a bassi salari.

Kotaku ha intervistato 11 attuali ed ex membri dello staff di Treyarch, che hanno parlato sotto anonimato per proteggere i loro posti di lavoro. Mentre il crunch è ancora un fenomeno comune nel settore dei giochi, i tester del QA hanno affermato di sentirsi spesso trattati come inferiori ai dipendenti Treyarch a tempo pieno.

Un dipendente ha detto che la compagnia ha sistematicamente trasformato l'aria condizionata nell'edificio quando il turno di notte è arrivato a coprire le 12 ore, portando a 90 gradi (circa 32 gradi Celsius) la temperatura negli uffici di Santa Monica del secondo piano dove lavoravano.

Kotaku ha contattato Activision per una risposta, ma la compagnia ha rifiutato di commentare le questioni specifiche sollevate. Invece, ha inviato una dichiarazione generale che elogia il talento di tutte le persone che hanno lavorato su Black Ops 4. Nella dichiarazione, l'azienda afferma di voler far sentire apprezzati e rispettati tutti coloro che lavorano ai suoi giochi.

"Cerchiamo costantemente di offrire un tempo gratificante e un ambiente di sviluppo divertente per tutti".

Le condizioni di crunch persistevano a Treyarch quasi per la totalità del 2018, e continuarono dopo il lancio di Black Ops 4, hanno riferito i dipendenti. Questo a sua volta ha portato a ulteriori bug nelle build post-lancio che hanno eliminato, poiché i tester non avevano abbastanza tempo per trovare e segnalare problemi importanti.

"Penso che la maggioranza di noi vuole essere trattata allo stesso modo", ha detto uno sviluppatore. "Perché trattarci come subumani anche se lavoriamo duro come voi?"

Le condizioni descritte nel report, purtroppo, non sono infrequenti nei principali studi: storie simili sono emerse da studi come CD Projekt Red, Epic Games, BioWare e NetherRealm. Ma la situazione di Treyarch è particolarmente significativa a causa degli sforzi per isolare i lavoratori dai dipendenti a tempo pieno. Il crunch è già abbastanza grave, ma dire ai lavoratori a contratto che non gli è permesso di toccare i pranzi preparati fino a un'ora dopo che altri sviluppatori li hanno scelti sembra inutile e crudele.

Dopo la pubblicazione del report, i capi dello studio Dan Bunting e Mark Lamia hanno inviato una e-mail allo staff Treyarch, acquisita da Kotaku. Facendo riferimento alla storia, Bunting e Lamia hanno detto che "prendono sul serio il benessere di ogni singolo individuo che lavora qui" e "hanno una visione per il futuro di questo studio che include miglioramenti significativi nel rapporto lavoro / vita".

"Abbiamo in programma di raggiungere questo obiettivo attraverso una migliore pianificazione dei progetti, processi di produzione snelli e rigide tempistiche decisionali, ma è anche nostra intenzione mantenere il nostro impegno per una maggiore trasparenza", hanno scritto.

"Arrivare all'obiettivo richiederà tempo, duro lavoro e impegno, soprattutto richiederà comunicazioni aperte. Non esitare a comunicare attivamente con il tuo manager. Non abbiate mai la sensazione di non avere opzioni, di non parlare apertamente, o che l'unica scelta sia quella di portare le preoccupazioni al pubblico. Queste conversazioni dovrebbero sempre iniziare con un dialogo onesto con il vostro responsabile di reparto, e se ciò non funziona, sentiti libero di raggiungere uno di noi."

Secondo Jason Schreier di Kotaku, l'autore del report, l'e-mail è stata inviata a tutti a Treyarch, inclusi gli impiegati a contratto nel dipartimento QA.

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