I videogiochi possono aiutare a trattare il Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività?

Una nuova terapia che utilizza i videogiochi ha mostrato risultati promettenti nel trattamento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività nei bambini, secondo un nuovo studio.

"Questo studio è progettato per valutare se la terapia con i videogiochi funziona - in particolare per vedere se migliora l'attenzione - e il videogioco ha fatto proprio questo", ha dichiarato il dott. Scott Kollins, professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la Duke University e coautore dello studio, che è stato condotto in collaborazione con 20 istituti di ricerca statunitensi. Il trattamento dei videogiochi non è ancora "un'alternativa al trattamento attualmente esistente, ma è molto promettente", ha aggiunto Kollins. "Dobbiamo ancora vedere il modo migliore di inserirli nel quadro clinico generale. Ma più strumenti abbiamo, meglio è".

I sintomi dell'ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività) comprendono difficoltà nell'attenzione, l'impulsività e l'irrequietezza che si traducono in compromissione funzionale. Circa il 4,4% delle persone negli Stati Uniti e il 3,4% a livello globale hanno ricevuto la diagnosi di ADHD, la condizione mentale dell'infanzia più comune e che spesso dura fino all'età adulta. Circa l'8%-12% dei bambini in età scolare ha l'ADHD, ed è anche più comune nei maschi che nelle femmine.

Mentre la combinazione di terapia farmacologica e comportamentale si è dimostrata efficace, Kollins e i suoi colleghi hanno sottolineato che non tutti hanno accesso a questi trattamenti. Inoltre, molti genitori sono spesso riluttanti a mettere i bambini in terapia. Lo studio incentrato sulla terapia con videogiochi suggerisce che può aiutare a ridurre i sintomi di ADHD nei bambini con effetti collaterali minimi. I ricercatori hanno sviluppato un videogioco progettato per migliorare l'attenzione dei bambini creando sfide multitasking adattate alle loro competenze individuali. Nello studio, 350 bambini di età compresa tra 8 e 12 anni che avevano l'ADHD ma a cui non erano ancora stati prescritti farmaci erano divisi in due gruppi: uno che utilizzava la terapia di videogioco appena creata e un altro che giocava con un videogioco normale.

I bambini di ciascun gruppo hanno trascorso quattro settimane giocando il titolo assegnato per 25 minuti al giorno, cinque giorni alla settimana. I dati hanno mostrato che i bambini che hanno giocato al titolo sviluppato come terapia hanno avuto miglioramenti significativi nei punteggi dell'attenzione rispetto al gruppo di controllo. "Il numero di effetti collaterali nello studio è stato molto basso, soprattutto rispetto a uno studio farmacologico", ha detto Kollins. "Anche l'intervento è di facile accesso, rispetto alla terapia farmacologica, di difficile accesso in molte aree e comunità".

La dott.ssa Neha Chaudhary, psichiatra infantile e adolescenziale presso il Massachusetts General Hospital e la Harvard Medical School, e co-fondatrice di Brainstorm, il laboratorio per l'innovazione della salute mentale di Stanford, concorda ampiamente con la valutazione di Kollins. "Questo studio mostra l'implementazione di cure digitali", ha aggiunto Chaudhary. "Anche se potrebbero non essere sostituti dei farmaci, certamente modernizzano le cure cliniche in un modo nuovo. Con la scarsità di psichiatri infantili, questi strumenti potrebbero essere utili per i bambini da usare nel frattempo in attesa di avere cure specifiche per la salute mentale".

Le strategie comportamentali possono essere particolarmente utili per i bambini con ADHD, "specialmente dove i farmaci non possono essere usati", ha spiegato Chaudhary. "Mentre la terapia farmacologica per il trattamento per l'ADHD nell'infanzia sia ancora stimolante - e i benefici di tali trattamenti sono chiari - è emozionante vedere emergere nuovi interventi innovativi".

Fonte: ABC News