Crysis 2

Finora l'implementazione effettiva di un sistema basato sulla retroproiezione stereoscopica è stato piuttosto limitato: il prossimo SOCOM 4 lo utilizzerà, ed attualmente abbiamo il DLC di Enslaved "Pigsy's Perfect 10" che utilizza il sistema di riproiezione TriOviz per la prima volta con supporto per le 3DTV (ne parleremo in uno dei futuri articoli Digital Foundry). Nel nostro caso c'è un calo di performance su PS3, ma la versione 360 è incredibilmente solida, il che restituisce peso alle dichiarazioni di Crytek.

Con entrambe le versioni Xbox 360 e PS3 di Crysis 2 ora disponibili sul mercato, possiamo provare anche questo aspetto. La performance 3D nei titoli più importanti è sempre stata compromessa in un modo o nell'altro, ma Crytek avrà trovato la soluzione con il suo CryEngine 3? Per prima cosa, vediamo come si comporta PlayStation 3 grazie al suo HDMI 1.4.

Un 3D a piena risoluzione su standard HDMI 1.4, e con un minimo calo di performance: Crytek c'è riuscita. Ad ogni modo sembra esserci una controversia riguardo cosa ha effettivamente ottenuto lo sviluppatore: è davvero una tecnica stereoscopica? Le analisi della demo multiplayer per Xbox 360 suggerivano che Crytek avesse semplicemente diviso l'immagine in HUD, arma del giocatore e strato dell'ambiente, e che poi avesse introdotto una separazione dei pixel per fornire ad ogni elemento il suo livello di profondità. In breve, non era vero 3D.

Lo sviluppatore rispose che ci sarebbe stata "più profondità" nel gioco definitivo, ma quel che davvero volevamo era una discreta separazione dei due punti di vista, una visuale effettivamente unica per ciascun occhio. Ad onor del vero, le cose sono cambiate nel gioco finale. Tanto per cominciare l'orribile tearing presente nella modalità 3D su 360 è completamente sparito. Però l'approccio base del 3D di Crytek (ovvero i tre strati 2D distinti) sembra ancora presente, anche se è stato leggermente migliorato.

Ci sono stati degli sforzi nel fornire più strati parallattici allo strato dell'ambiente. Sembra che gli elementi più vicini alla telecamera siano più spostati rispetto a quelli lontani, ma l'effetto è molto lieve. In breve, Crysis 2 in 3D non è certo Motorstorm Apocalypse o Killzone 3, ma è un'interessante tecnica alternativa che potrebbe avere risultati migliori in giochi dove le parti dell'immagine sono divise in strati distinti, come in LittleBigPlanet. Quel che è certo però è che la performance promessa da Crytek è stata mantenuta, e su entrambe le piattaforme. Ora ripeteremo gli stessi test visti prima, ma stavolta utilizzando la versione Xbox 360. Lo standard HDMI 1.4 ovviamente non è supportato su 360, quindi l'approccio di Crytek è stato quello di riscalare l'immagine in una configurazione "fianco a fianco" e di chiedere all'utente di cambiare la risoluzione nella modalità 1080p. Purtroppo il risultato di questo sono dei pixel rettangolari, quindi il gioco perde un po' di fedeltà visiva rispetto alla modalità 2D, e anche rispetto al 3D visto su PS3.

Tenendo in mente la natura limitata del supporto 3D, questo non è un vero fattore vincolante nella scelta di quale versione acquistare, ma la versione PS3 senza dubbio offre una visione migliore.

È difficile consigliare quale sia la versione di Crysis 2 da prendere, se vi trovate nell'invidiabile posizione di poter scegliere tra le due console HD. La buona notizia è che, nell'insieme, sono entrambi titoli eccellenti in quasi tutti gli aspetti. È divertente come il primo Achievement/Trofeo che si sblocchi appena finita la spettacolare sequenza introduttiva sia intitolato "Può far girare Crysis?", un riferimento alla domanda che ha influenzato molte decisioni di acquisto dei PC negli ultimi anni, e forse anche una frecciatina al nostro articolo "Le console possono far girare Crysis?" che pubblicammo tempo fa. Non c'è dubbio che il CryEngine 3 sia un serio contendente su PS3 e 360, riuscendo a fornire "un'esperienza Crysis" piuttosto completa, ma ci sono comunque dei problemi. E non si limitano a una sola piattaforma.

Non c'è dubbio che la versione Xbox 360 offra una grafica più pulita e vivida, e per la maggior parte del tempo presenti un vantaggio in termini di frame-rate unito a meno bug grafici; specialmente al di fuori delle sequenze di combattimento il gioco sembra girare molto più fluidamente. Comunque ci sono punti che sembrano terribilmente non ottimizzati, e che fanno crollare il frame-rate al punto che tali sezioni diventano quasi ingiocabili; un aggiornamento di 15-20FPS in un intenso scontro a fuoco è estremamente disorientante, e ciò rende Crysis 2 uno dei giochi dalle prestazioni meno solide usciti di recente.

In queste situazioni, sembra che sia la versione Xbox 360 ad avere più difficoltà, anche se non c'è dubbio che entrambe le piattaforme abbiano problemi di aggiornamento nelle stesse aree del gioco. Stranamente, le sezioni che presentano queste debolezze sembrano limitate a punti specifici della campagna, ma dal livello dell'infiltrazione nell'alveare in poi le cose sembrano migliorare, anche se è strano pensare che queste aree siano passate indenni dalle fasi di testing QA senza che nessuno abbia segnalato la questione.

La soluzione ideale per superare queste sezioni consiste nell'adottare una tattica stealth di basso profilo invece di optare per uno spavaldo attacco frontale, ma in un gioco che pone così tanto l'accento sull'offrire diverse strategie ed approcci, è piuttosto deludente che dei problemi tecnici vadano ad assottigliare le possibilità offerte. In conclusione, possiamo dire che Crytek abbia fatto a sufficienza per provare che Crysis possa girare su una console (o meglio entrambe) e di sicuro i problemi che si presentano sotto forma di bug grafici, cali di performance, pop-in dei poligoni e simili, non sono affatto appannaggio di un singolo formato. Di contro, Xbox 360 ha un vantaggio in termini di pulizia grafica e di prestazioni in generale, ma PS3 regge più che bene il passo, addirittura superando la console Microsoft in alcuni frangenti.

Il punto cruciale è che sono entrambi due giochi incredibilmente belli da vedere, che producono effetti grafici diversi e più avanzati rispetto a qualsiasi altra cosa abbiamo mai visto su console. Volevamo che Crysis in versione console fosse una sorta di evento, un titolo da mostrare orgogliosi: Crytek c'è riuscita alla grande, e la grafica all'avanguardia è accompagnata da un'impressionante game design. Però rimane la brutta sensazione che qualche mese in più di sviluppo magari avrebbe eliminato i piccoli problemi di entrambe le versioni.

La domanda che rimane riguarda la versione PC, e se sarà in grado di superare questi problemi grazie alla superiorità dell'hardware e fornire quindi l'esperienza definitiva di Crysis 2: lo scopriremo a breve grazie a Digital Foundry.