Essere Michael Pachter

Beh! Chi ha idea di cosa faranno? Sotto un certo punto di vista loro sanno fare solo un tipo di gioco, e lo sanno fare piuttosto bene. Anche se, stanno considerando la possibilità di realizzare un altro tipo di gioco, il fatto che abbiano già accolto [35] persone da Infinity Ward mi fa pensare fortemente che si butteranno su un nuovo sparatutto militare.

Se fossi un uomo di scommesse direi che gli piacerebbe rilevare Halo. Si tratta solo di una supposizione. Ve lo assicuro, glie l'ho domandato di punto in bianco e loro hanno risposto “non lo sappiamo”. E io gli credo, davvero. Hanno detto “aspetteremo finché non formeremo un team, ci metteremo tutti in una stanza e faremo un brainstorming per tirar fuori qualche idea grandiosa”.

Credo che sia la loro attuale intenzione, ma da bravo giocatore d'azzardo direi che mettendo insieme dei ragazzi che hanno fatto sempre solo sparatutto, se si vuole portare il genere alla sua evoluzione successiva (visto che ora sul mercato ci sono Battlefield, Medal of Honor e Modern Warfare), si debba andare oltre. Perché non spostarsi nello spazio? Onestamente, nessuno lo fa veramente bene.

Ok, ci sono giochi come Red Faction ma per il resto c'è davvero solo Halo. E l'idea che i loro tempi siano verosimilmente proiettati a due anni da adesso appare perfetta, visto che in autunno uscirà Halo: Reach, e dopo non ci sarà nulla per l'anno successivo. Penso solo che sarebbe il tipo di gioco che avrebbe maggior senso. Sarebbe la mia grande predizione. E posso dirvi tranquillamente che non andrebbe a intaccare i risultati di nessuna delle compagnie da me coperte. Lo sto dicendo solo per divertimento. È logico.

Se avranno successo? Non riesco a ricordare una sola volta in cui abbiano ottenuto punteggi inferiori all'85%. Quindi tireranno fuori un gioco che prenderà tra l'85 e il 95 per cento, che venderà benissimo, facendo parte di un genere che loro comprendono perfettamente, affiancato dai muscoli di EA per il marketing. Con “benissimo” intendo dire tra i 6 e i 10 milioni di unità, non certo 20 milioni (nulla venderà 20 milioni di pezzi eccetto GTA, probabilmente). Ma andranno alla grande, il che sarà un bene per loro e per Electronic Arts.

Non ho ancora letto la causa che è appena stata depositata, ma quel che è certo è che questa mette ancora una volta Activision nei panni dei cattivi. EA, ovviamente, cerca di sfruttare la cosa; EA che ha appena licenziato 2600 persone sta cercando di passare per il grande benefattore. E Activision, che probabilmente non ha fatto altro se non trattenere i bonus di 39 dipendenti, è il nuovo impero del male. Tutto questo è divertente, però. La prima domanda che ho fatto a Vince e Jason è stata: “Come vi sentite ora che avete abbandonato l'impero del male per lavorare con l'ex impero del male?”. Loro hanno semplicemente riso dicendo quanto EA fosse fantastica.

Ogni volta. Ogni singola volta. Ma a chi importa? Sono lieto che abbiate fatto questa domanda. Non è il mio lavoro indurre gli investitori a fare qualcosa o costringerli ad agire. Il mio lavoro è quello di informarli al meglio per permettergli di prendere decisioni con maggior cognizione di causa. Sarebbe ingenuo da parte mia, oltre che profondamente arrogante, credere di essere l'unica persona con cui loro parlino e l'unica fonte di raccolta dati a loro disposizione.

La mia chiamata peggiore negli ultimi cinque anni è stata fatta sotto Natale. Dissi che GameStop avrebbe dominato, e che le aspettative erano troppo basse. Credevo che a guidare sarebbero state cose come Call of Duty, e che GameStop avrebbe avuto più copie. Quello che non avevo previsto era che Walmart sarebbe stato competitivo sull'hardware, e rimasi davvero sorpreso quando Walmart soffiò una parte delle quote di mercato da GameStop, uccidendolo letteralmente. Avevo consigliato chiaramente di comprare GameStop... e fu una chiamata orribile. Ma non mi è capitato di sentire di nessuno che abbia perso la casa per seguire i miei consigli.

Non mi importa. Dipende dal contesto. L'unica volta che sono stato in imbarazzo fu con un Bonus Round di GameTrailers TV con Geoff Keighley riguardo al prezzo della PSPgo. Lui disse “che ne pensi del prezzo fissato a 249 dollari?” e io risposi: “è davvero alto”. Lui continuò: “quindi pensi che Sony stia sfruttando i consumatori?” e io dissi: “sì, sì, sta sfruttando i consumatori”. Andò su tutte le prime pagine: “Pachter dice che Sony sfrutta i consumatori”. Sony mi chiamò dicendo “come hai osato dire una cosa simile!?” e, indirizzandoli al video rimarcai come fossero andate le cose. Sentii il bisogno di scusarmi, perché forse ero risultato un po' rude.

Con i publisher non mi interessa di Activision o EA, visto che non dico cose che possano infiammare la situazione. Take-Two cercò di farmi sentire in colpa quando dissi che Bully era un gioco stupido e che non avrebbe venduto bene. Mi chiamarono dicendo “come osi dire una cosa simile!?” e io risposi “è la mia opinione. Lo trovo davvero stupido. Chi mai vorrebbe essere uno sfigato di 16 anni che se la deve vedere con altri ragazzini?”. Pensavo davvero che fosse un'idea stupidissima per un videogioco. Quando le vendite si rivelarono positive mi mandarono una mail dicendo “ti avevamo detto che ti eri sbagliato”. Io non risposi certo in modo carino…

Una volta mi venne fatta una domanda: “Credi che in futuro ci saranno esclusive?”, e io dissi di no. A quel punto molte persone dissero “che idiota, non sa nemmeno che The Agent sta per uscire!”. Il fatto è che non è che non sapessi di The Agent, ma in realtà ero a conoscenza del motivo per cui The Agent fosse diventato esclusiva PS3.

O ancora, se di punto in bianco mi viene chiesto se io creda che Gears of War avrebbe venduto di più se fosse stato multi-piattaforma, io rispondo “certo! E credo che Epic rimpianga la cosa”. Ovviamente, a quel punto Mark Rein compare e dice “non abbiamo rimpianti riguardo a nulla di ciò che abbiamo fatto”.

Io e Mark Rein siamo amici. Sapete una cosa? Se potessi dimostrare ai ragazzi di Epic che avrebbero fatto più soldi in multi-piattaforma, tutto compreso, con tanto di fondi ricevuti da Microsoft, loro direbbero “cavoli, quanti rimpianti!”. A mio avviso avrebbero guadagnato più soldi non concedendo l'esclusiva. Ma a chi importa? Potrei sbagliarmi e tanto non lo sapremo mai.

Non ricordo di aver mai detto qualcosa come, ovviamente è uno scherzo, “Bobby Kotick è un idiota”. Non dico cose del genere. Se avessi detto “Bobby Kotick è un idiota”, voi lo avreste pubblicato, Activision mi avesse telefonato e io mi sarei scusato, visto che sarebbe stata una cosa sbagliata da dire.

Non dico cose come “Activision è avida”. Activision è ai ferri corti con Infinity Ward ma sta anche portando avanti degli affari, e di fatto hanno preso la decisione consapevole secondo cui fosse meglio lasciare andare quei ragazzi piuttosto che tenerli vincolati e infelici. Si è trattata di una decisione di affari. L'altra cosa importante è quella di non mettere nessuno su un piedistallo. Penso davvero che chiunque sia sostituibile. Chiunque.